대구 수성구 범어동에 자리한 ‘경희커피바리스타학원’은 지역 커피 교육의 새로운 기준을 세우고 있는 곳이다. 문을 열고 들어서는 순간 향긋한 커피 내음이 먼저 반겨오지만, 이곳에서 풍기는 진짜 향은 커피 그 자체를 넘어선 ‘사람의 향’이다. 김경태 대표는 학원을 소개하며 “커피를 배운다는 건 단순한 기술 습득이 아니라 자신만의 향과 철학을 찾는 여정”이라고 설명했다. 그의 말처럼 경희커피바리스타학원은 단순한 자격증 취득 기관이 아니라, 한 사람의 진로와 삶의 무게를 함께 고민하는 교육 공간으로 자리 잡고 있다.

▲ 경희커피바리스타학원 김경태 대표  © 경희커피바리스타학원

경희커피바리스타학원은 (사)한국커피협회(KCA)와 국제 스페셜티커피협회(SCA)의 공인 교육기관으로, 국내 자격과정에서 국제 인증까지 폭넓은 교육 인프라를 갖추고 있다. 바리스타 1·2급, 커피지도사, 로스트마스터, 라떼아트마스터, 커피머신관리사, 카페메뉴 스타일리스트, 티마스터, 홈카페 마스터 등 커피 교육의 모든 분야를 아우르는 커리큘럼은 ‘대구 지역에서 가장 체계적’이라는 평가를 받는다.

▲ 경희커피바리스타학원 내부 전경  © 경희커피바리스타학원

국제 커리큘럼 역시 탄탄하다. SCA Barista Skills, Brewing, Roasting, Sensory Skills, Green Coffee, 더 나아가 커피 품질 감별 전문가인 Q-Grader 과정까지 개설해 국내외 전문 바리스타가 되기 위한 교육 기반을 완성했다. 김 대표는 “자격증은 시작일 뿐, 진짜 교육은 그 이후에 있다”고 강조하며 실무 중심 교육의 중요성을 거듭 강조했다.

▲ 강연중인 김경태 대표  © 경희커피바리스타학원

김경태 대표에게 운영 계기를 묻자, 그는 자신이 바로 이 학원 출신 수강생이었다는 뜻밖의 이야기를 꺼냈다.

“처음엔 한 잔의 커피 향에 매료돼 취미로 시작했습니다. 하지만 공부하면 할수록 커피는 과학과 예술, 기술이 모두 결합된 깊은 영역이라는 걸 깨달았죠.”

학원에서 수강생으로 시작한 그는 이후 교육 실장으로 3년간 일하며 현장 교육 시스템을 익혔다. 그리고 지난해, 마침내 이 학원을 인수해 운영자가 되었다.

▲ 사진  © 경희커피바리스타학원

“저 역시 ‘어디서부터 시작해야 하나’ 막막했던 사람입니다. 그래서 누구보다 초심자의 마음을 잘 이해합니다. 그 경험이 지금의 맞춤형 교육 철학으로 이어지고 있습니다.”

그의 말처럼, 경희커피바리스타학원의 수업 곳곳에는 학습자 중심 교육의 흔적이 고스란히 스며 있다.

“결과로 증명되는 교육, 그리고 현장에서 바로 쓰이는 실력.” 이 철학은 커리큘럼 곳곳에서 현실적으로 구현된다.

 머신 운용·추출·메뉴 개발·고객 응대까지 실습 중심 교육 강화

 카페 창업 예정자를 위한 인테리어, 메뉴 구성, 수익 구조 컨설팅

 취업 준비생을 위한 포트폴리오 제작·면접 코칭 시스템

 자격증 이후를 위한 실전 로스팅·브루잉·센서리 심화 과정

▲ 사진  © 경희커피바리스타학원

특히 학원이 한국커피협회 공식 인증 바리스타 실기 고사장이라는 점은 큰 장점이다. 익숙한 환경에서 시험을 치를 수 있어 수강생들의 실기 합격률이 높다. 김 대표는 “학생들이 자신의 실력을 가장 안정적으로 발휘할 수 있도록 돕는 것도 교육자의 역할”이라며 실전 감각 중심의 수업 환경을 강조했다.

▲ 사진  © 경희커피바리스타학원

김 대표는 인터뷰 내내 기술보다 ‘사람’을 먼저 말했다.

“자격증만 따는 곳이 아닙니다. 그 이후의 인생까지 함께 설계하는 곳이어야 합니다.”

그는 수강생 한 명 한 명을 교육의 중심에 놓는다. 소규모 수업 운영, 충분한 개별 피드백, 학습 방식에 따른 맞춤 지도, 그리고 “수업 중 모르는 게 있어도 절대 부끄럽지 않은 분위기”를 만드는 것이 학원의 원칙이다.

▲ 사진  © 경희커피바리스타학원

김 대표의 또 다른 강점은 직강 시스템이다. 계명문화대학교 커피문화경영학과 겸임교수, (사)한국커피협회 바리스타 자격 실기평가위원, 고용노동부 식음료서비스 직업능력개발훈련교사 등 실무와 교육을 모두 경험해온 그는 모든 수업에 직접 참여하며 높은 교육 품질을 유지한다.

기억에 남는 수업 사례를 묻자 김 대표의 표정이 환하게 변했다.

그는 학원의 역대 최고령 수강생, 만 74세 어머니 이야기를 전했다.

“걱정이 정말 많으셨어요. 젊은 사람들보다 배우는 속도가 느릴까 봐요. 그래서 제가 1:1로 더 세심하게 코칭했습니다.”

그녀는 매일 수업 내용을 기록하고, 실습 영상을 반복해 시청하며 스스로를 단련했다. 결국 목표였던 바리스타 2급뿐 아니라 1급 자격증까지 모두 합격했다. 그리고 지금은 남구청에서 운영하는 카페에서 시니어 바리스타로 당당히 근무 중이다.

“그분의 노력은 젊은 수강생들에게도 큰 귀감이 됩니다. 배움엔 나이가 없다는 걸 증명해주셨어요.” 그 사례는 김 대표가 말하는 ‘교육의 본질’이 무엇인지 다시 한 번 감동적으로 보여준다.

경희커피바리스타학원의 목표는 명확하다.

“더 많은 사람이 커피를 통해 새로운 인생을 시작하도록 돕는 것.” 이를 위해 김 대표는 다음과 같은 계획을 밝혔다.

▲ 김경태 대표  © 경희커피바리스타학원

 창업 실무 중심의 카페 운영 과정 확대

 SCA 국제 자격과정 강화 및 심화 과정 도입

 스페셜티·브루잉·로스팅·센서리 등 고급 과정 확장

 해외 커피 교육기관과의 교류 프로그램 구축

 지역사회와의 상생—청년·시니어 취업 연계 프로그램 운영

 지역 소상공인을 위한 커피 컨설팅 지원 사업 추진

▲ 김경태 대표  © 경희커피바리스타학원

단순히 학원의 확장이 아니라, 지역 전체의 커피 문화·교육 생태계를 함께 성장시키는 ‘교육 플랫폼’으로의 진화를 목표로 두고 있다.

김경태 대표는 마지막 질문에서 수강생들에게 깊은 감사와 진심 어린 응원을 전했다. “커피를 배운다는 건 자신의 가능성을 발견하는 과정입니다. 배우는 속도나 나이는 전혀 중요하지 않습니다.”

그는 학원이 수강생들의 커리어와 꿈을 뒷받침할 든든한 토대가 되겠다고 강조했다. “여러분이 커피를 통해 자신만의 길을 찾고, 당당하게 꿈을 펼칠 수 있도록 경희커피바리스타학원이 늘 함께하겠습니다.”

경희커피바리스타학원은 단순히 기술을 가르치는 기관이 아니다. 김경태 대표의 말처럼 “커피라는 도구를 통해 사람을 성장시키는 곳”이다.

한 잔의 커피가 누군가에겐 새로운 꿈이 되고, 새로운 직업이 되고, 새로운 인생의 시작이 되기까지 이 학원은 조용하지만 단단한 방식으로 수강생들의 길을 열어준다.

대구 수성구에서 또 하나의 ‘커피 교육 명문’을 넘어, 누군가의 인생을 바꾸는 공간으로 자리 잡은 이유가 여기에 있다.

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